Por James E. Cifuentes Maldonado
Nota: Como lo diría Antanas Mockus: El presente artículo no es pagado, lo escribí porque quise.
Es muy probable que las nuevas generaciones no conozcan el origen del nombre “San Andresito”, que corresponde a la denominación que se dio en algunas ciudades del país a algunos centros comerciales o zonas de comercio inicialmente de carácter informal. En el caso de Pereira, el San Andresito histórico estaba ubicado en lo que hoy es el Parque de la Libertad; Allí había unas casetas agrupadas con una serie de accesos y pasajes peatonales, una galería donde las personas iban a comprar diferentes elementos, pero generalmente ropa, calzado y electrodomésticos.
Pero ¿por qué se le llamó San Andresito? Asumo yo que era porque en algunas épocas ya muy antiguas en Colombia, antes de la apertura económica, acceder a bienes importados era muy complejo y además muy costoso y no había oferta en el mercado nacional, por eso en ciudades como San Andrés, Cartagena y Maicao, y en general por la costa, era muy normal que se diera la entrada de mercancías que luego pasaban al interior.
En el caso particular de San Andrés, el programa usual era que las familias iban a pasear a la isla, hacían su plan de playa durante tres o cuatro días y al final la obligada ronda de compras en el comercio, donde lo más corriente era adquirir artículos electrodomésticos como televisores, licuadoras, ventiladores, equipos de sonido, cámaras fotográficas, juguetes, y todo lo que ustedes imaginen, igualmente ropa, calzado, licores, cigarrillos, dulces y perfumes. Por esa razón, estimo yo que los comercios informales de muchas ciudades del país terminaron llamándose San Andresito, en evocación a esa forma de comercio libre que se daba en nuestro departamento insular.
Con el advenimiento de la apertura económica, las condiciones del comercio y el mercadeo en Colombia cambiaron sustancialmente y ya fue posible acceder fácilmente y de manera regular a muchos bienes importados con toda la oferta y con toda la facilidad que hoy tenemos.
En el caso particular del San
Andresito de Pereira, este también surtió un proceso de formalización y los
comerciantes se establecieron en el centro, en la edificación que hoy se conoce
como Centro Comercial San Andresito, entre las carreras octava y octava bis, con
calles 30 y 31.
Como todos saben, a raíz del terremoto del pasado 10 de agosto, la zona del centro y fundamentalmente el sector comercio ha resultado severamente afectado. Muchos comerciantes han debido dejar sus negocios; algunos han podido reabrir con muchas dificultades, principalmente por el bajo flujo de clientes, por las implicaciones de andar por unas calles con cierto peligros e incomodidades, muchas de las cuales aún tienen inmuebles por demoler o riesgo de colapso y los que ya han sido demolidos han dejado unos lotes vacíos, unas cicatrices del terremoto que resultan propicias para la inseguridad.
Esta semana tuve la oportunidad de
volver al centro y pude apreciar que el panorama sombrío y desolado de hace tres
meses ha cambiado un poco, vi el aumento del flujo y la movilidad de personas
por la octava y por la séptima entre la calle14 y la Plaza de Bolívar; en
general se nota que la ciudad en esas zonas se está dinamizando, muy
seguramente tiene que ver con la llegada de la temporada de fin de año y las
fiestas decembrinas que constituye una oportunidad económica para todos,
especialmente para los pequeños y medianos comerciantes, incluidos los de las
ventas ambulantes y estacionarias.
Volviendo al tema de San Andresito,
quiero formularles la propuesta, la invitación para que vuelquen su interés en
ese centro comercial; lo he visitado, he tenido la oportunidad de comprobar que
está en buenas condiciones; tuvo algunas afectaciones menores que ya los
comerciantes y la administración están subsanando, pero este centro comercial
constituye una excelente alternativa para hacer las compras de fin de año.
Gente, es preciso hacer conciencia que la recuperación económica y del tejido social depende de todos los pereiranos. Por lo tanto es absolutamente necesario y muy conveniente que todos hagamos nuestro aporte. Reitero entonces la sugerencia de volver al centro, EL CENTRO DE PEREIRA ESTÁ VIVO.
El centro sigue existiendo y no lo
podemos dejar morir y una muy buena opción es San Andresito, en términos de seguridad
y de Oferta para los compradores en esta temporada, que quizás ahora no sea de
fiestas, pero en la que seguro conservaremos las tradiciones, en especial la de
dar regalos; allí hay mucha variedad de surtido y los aproximadamente 400
comerciantes, que siguen dando la lucha, la mayoría de ellos sin ayudas del
gobierno, nos están esperando.
La Historia:
Para hacer un poco de memoria, le pregunté a la IA sobre la historia de San Andresito en Pereira y esto fue lo que me contó, citando, entre otras fuentes, al Diario del Otún:
(…)
El caso de Pereira merece una consideración
especial porque permite observar de manera bastante clara el papel de la
administración municipal en la transición del comercio callejero hacia un
establecimiento comercial organizado.
En 1976, durante la administración del alcalde
César Gaviria Trujillo, se desarrolló una iniciativa dirigida a resolver la
problemática de los vendedores ambulantes que ocupaban sectores de las carreras
7.ª y 8.ª del centro de la ciudad.
Como parte de esa iniciativa, los vendedores
fueron concentrados en el Parque La Libertad, mientras se adelantaba la
construcción de un espacio comercial permanente.
El proyecto se desarrolló entre 1976 y 1980, con
participación de:
· La Alcaldía de Pereira.
· El sindicato de vendedores ambulantes de
Risaralda.
· La Empresa de Desarrollo Urbano de Pereira (EDUP).
· Entidades que contribuyeron a financiar la iniciativa, entre ellas la Caja Agraria.
La construcción de los locales fue una solución
concertada entre los comerciantes y las autoridades, que buscaban organizar el
espacio público y proporcionar condiciones más adecuadas para el ejercicio de
la actividad comercial.
El proceso culminó con la entrega de los locales a
los comerciantes durante la administración municipal siguiente.
La experiencia de Pereira tiene una característica
distintiva: la formalización no fue únicamente el resultado de la iniciativa
privada de los comerciantes, sino también de una política municipal de
organización y reubicación del comercio informal.
(...)
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